В России принято ежегодно отмечать годовщину того дня, когда человек появился на свет. Однако так было не всегда, и традиции других народов порой существенно отличаются от нашей традиции празднования дней рождения.
Евреи
У древних евреев о днях рождения вообще не упоминается. Ортодоксальные иудеи отмечают лишь день 13-летия для мальчиков. Это возраст, когда обязанностью подростка становится исполнение заповедей Торы — бар-мицва. Возможно, игнорирование дней рождения связано с тем, что это, в какой-то степени, «культ» человека, а поклоняться следует Богу, а не человеку.
Корейцы
В Корее и других восточноазиатских странах счет возраста ранее велся не от появления на свет, а от зачатия. Считалось, что когда ребенок рождается, то ему уже исполнился год. Далее ему добавляют каждый год в день празднования Нового года по лунному календарю. Но в последнее время в официальных документах возраст указывается с рождения, а прежней традиции придерживаются в основном пожилые люди.
Китайцы и индийцы
В Китае в день рождения ребенка устраивают большое торжество. Обязательно подают на стол лапшу — символ долголетия. Поздравляя с днем рождения друзей, дарят цветы лотоса, символизирующие счастливую, долгую и безбедную жизнь. Если родители обеспеченные, то они дарят детям в день рождения деньги. Интересно, что помимо дня рождения, у китайцев принято отмечать также «сидины» и «ходины» — дни, когда малыш начал сидеть или ходить. Такая же традиция существует и в Индии.
Японцы
В Японии в день рождения ребенка поздравляют не детей, а их родителей. Раз в год для детей устраивают общий день рождения — «сити-го-сан». Но поздравляют только ребятишек в возрасте трех, пяти и семи лет. На детей надевают новую одежду и отводят в храм. А подарки дарят лишь именинникам в возрасте 60, 70, 79, 88 и 99 лет.
Африканцы
В Северной Африке день рождения празднуют всего дважды в течение жизни — когда человек рождается и когда ему исполняется 52 года (это возраст пророка Магомета, а многие жители этого региона — мусульмане).
В большинстве африканских племен нет традиции ежегодного празднования дней рождения. Да и календарем там обычно не пользуются. Так, в племени галла этот праздник отмечают раз в восемь лет. Это связано с прохождением обряда инициации. А в племени кукуйя церемония проходит и того реже — раз в тринадцать лет. Именно в этом возрасте наступает «совершеннолетие». В честь этого именинник должен посадить фиговое дерево.
Русские
Вплоть до XIX века дни рождения на Руси не отмечали. С XVII века их заменяли именины — день того святого, имя которого носил человек. Часто этот день был близок и к дате рождения. Именно в дни именин созывали гостей и пекли пироги — по крайней мере в зажиточных семьях. В бедных же семьях часто и не вспоминали ни об именинах, ни о днях рождения. Да и в наши дни тех, у кого день рождения, принято величать «именинниками».
